Elk jaar voordat het kerstmis is, worden er door kerkvrijwilligers van diverse kerken in en rondom onze parochie kerstpakketten gemaakt voor de gevangenen in de penitentiaire inrichtingen (PI) in Nieuwegein en Zeist. Vanuit de Emmauskerk in Nieuwegein hebben hieraan deelgenomen door (in 2024) Maysoon, Agnes en Leon.
Woensdag 11 december was het weer zover. Ruim 600 pakketten werden er ingepakt met onder andere een kerstsuikerbrood, badschuim, thee, chocolade en schrijfgerei. Het weekend daarna werden de pakketten onder de gevangenen door kerkvrijwilligers en kerkvoorgangers van de geestelijke verzorging in de PI feestelijk uitgedeeld. Er werden kerstliederen gezongen en er werd een Bingo gehouden waarmee een klein prijsje kon worden gewonnen. Inmiddels hebben we bericht ontvangen vanuit de PI dat de gevangen het zeer op prijs stelden dat er buiten de gevangenis aan hun gedacht worden.
Door vrijwilliger te zijn in de gevangenis help je te voorkomen dat gevangenen geïsoleerd raken van de buitenwereld. Het kan helpen recidivegevaar te voorkomen. Vanuit de Stichting Kerken en Gevangen (K&G) helpen ook in onze parochie kerkgangers mee met de kerkdiensten in de PI in Nieuwegein en Zeist en andere diverse projecten waaronder het voorleesproject in Nieuwegein en de Alphacursus voor gedetineerden.
Kerkvrijwilliger Leon zegt: “Elke keer ga ik met volle tevredenheid naar de bajes om gevangenen te ontmoeten. Ik help bij de kerkdiensten en het voorleesproject. Voorafgaande aan de kerkdienst worden de stoelen door de vrijwilligers neergezet en wordt er thee en koffie klaargemaakt met iets lekkers erbij.
Na afloop praat en drink je ook gezamenlijk wat met de gevangenen. Ook kunnen de gevangenen in Nieuwegein bij mij een verhaaltje voor hun kinderen en kleinkinderen voorlezen wat dan opgenomen wordt en digitaal wordt opgestuurd naar de kinderen thuis. Op deze manier kunnen de kinderen toch nog luisteren naar hun papa of opa als ze uit school komen of voor het slapen gaan. Uiteraard doe ik dit samen met een van de geestelijke verzorgers van de PI.
Het met elkaar contact hebben, doet me goed en ik geloof andersom ook. Vanuit je geloof naar andere mensen kijken. Soms dacht ik: hoe kan ik dat op mijn manier doen? En toen kwam dit op mijn pad. Het heeft mij als mens zijn verrijkt.”
