Op zaterdagmiddag 7 maart wordt er om 17.00 uur een Byzantijnse Vespers gehouden in de Sint Nicolaaskerk, Utrechtsestraatweg 8 te Nieuwegein. Het koor van de Utrechtse Byzantijnse gemeenschap Wladimirskaja zingt, en pastor Paul Brenninkmeijer is de celebrant.
Een Byzantijnse Vespers is net als een gewone Rooms-katholieke Vespers een avondgebed.
De viering begint met Psalm 104 die de gehele schepping als Gods werk bezingt.
In de Byzantijnse liturgie is er nog iets van de oude Joodse tempeldienst terug te vinden in het wierookoffer. Na een litanie worden het altaar, de iconen en de kerkgangers bewierookt. Intussen wordt een regel van Psalm 141 gezongen: ‘Laat mijn gebed mogen stijgen als wierook omhoog tot Uw aanschijn’. Opnieuw wordt daarna het altaar bewierookt en zo wordt God geëerd met wierook.
Daarop volgt het gezang ‘Vriendelijk Licht’, waarin Christus als het ware licht bezongen wordt terwijl het daglicht wijkt voor de nacht: “Vriendelijk licht van de Heilige glorie, van de onsterfelijke Vader, van de hemelse heilige zalige Jezus Christus. Nu de zon ondergaat en wij het avondlicht zien bezingen wij de Vader en de Zoon en de Heilige Geest, God. Waardig zijt Gij te allen tijde bezongen te worden met toegewijde stemmen. Zoon van God, Gij die leven geeft. Daarom bezingt de kosmos uw Glorie”.
In de oude kerkelijke en ook joodse traditie begint de dag altijd de avond er voor. In de Byzantijnse traditie gaat het op deze vooravond van de derde zondag van de Vasten om het Heilige Kruis. In de evangelielezing worden ook wij opgeroepen ons eigen kruis te dragen en daarin Jezus na te volgen. Een speciaal gezang, genaamd Troparion, luidt: “Heer, redt uw volk en zegen uw erfdeel en bescherm uw gemeenschap door Uw heilig Kruis’
Na enkele litanieën en een avondzegen besluit het koor de Vespers met een prachtig lied ter ere van Maria. Het koor en de celebrant hopen vurig dat veel parochianen van de Drie-eenheid parochie en uit de stad Utrecht de warme sfeer met de wonderschone gezangen van deze viering zullen meebeleven.
Pastor Paul Brenninkmeijer
